Opprettholde rasens renhet
Shetland Pony Stud Book Society plikter ovenfor for sine medlemmer å opprettholde rasens renhet når det gjelder Shetlandponnier.
Alvorlige bekymringer har blitt reist til SPSBS som Mother Stud Book om den bekymringsfulle trenden med å introdusere rare og spesielle farger som aldri før har blitt sett i vår rase. Av særlig bekymring er den økende forekomsten av sølvfarge hos ponnier innen datterstambøker, spesielt når dette ikke er en farge som finnes i den opprinnelige populasjonen av ponnier i Storbritannia. Det er debatt på kontinentet om hvor sølvfargen har dukket opp fra, med en bestemt blodlinje identifisert.
Det er de som vil henvise til rasestandarden som sier at Shetlandsponnier kan være alle farger kjent hos hester bortsett fra flekkete, men det må huskes at da denne rasestandarden ble skrevet, var det ingen tema om sølv som en farge, og det vises ingen steder i de første tidlige stambøkene. Den viktige faktoren er at ponniene må være renrasede.
Sølvfargen hos hester oppstår på grunn av en genmutasjon og er nært knyttet til en øyedefekt, Multiple Congenital Ocular Anomalies (MCOA), som hvis den noen gang hadde eksistert hos Shetlandsponnier på Shetland, uten tvil ville ha resultert i at de døde ut på grunn av denne defekten. MCOA er karakterisert ved flere forskjellige øyedefekter som oppstår i den fremre og bakre delen av øyet. Alvorlighetsgraden av syndromet er doserelatert. Hester med 1 sølvgen har mindre alvorlige tegn, vanligvis i form av cyster (eller væskefylte vesikler). Hester med 2 sølvgen har cyster og ytterligere abnormiteter som forstørrelse av hornhinnen, unormalt dannet iris og/eller netthinne, blant annet. Forskning antyder at det kan være en progressiv endring i synet hos hester med sølvmutasjonen.
Vi har nå vitenskapens fremskritt til å hjelpe oss med å genetisk identifisere farger, og dette har gitt muligheten til å teste for denne genmutasjonen. En innledende studie utført av SPSBS i samarbeid med UC Davis, California, har avslørt at det er ingen sølvgenbærere i de testede prøvene, som alle er fra renrasede ponnier i Storbritannia. Målet med denne studien var å evaluere et representativt utvalg av bekreftede registrerte Shetlandsponnier for å avgjøre om mutasjonen var til stede i denne populasjonen, og i så fall i hvilken frekvens. Studien antyder at sølvmutasjonen enten ikke er til stede eller i svært lav frekvens i den registrerte Shetlandsponnibestanden i Storbritannia.
Den naturlige konklusjonen å trekke er at sølv som en farge ikke eksisterer i den renrasede bestanden i Storbritannia, og som grunnstammen for alle Shetlandsponnier betyr dette at denne fargen ikke bør eksistere i renrasede Shetlandsponnier. Vi vil oppfordre til ekstrem forsiktighet når man starter et avlsprogram basert på farge i stedet for rasestandarden. Videre forskning på dette er nødvendig for å vurdere den beste veien videre for å opprettholde og beskytte vår rase. Vi må ikke tillate "moter" å påvirke vår rase negativt, spesielt der det er en tilknyttet arvelig fysisk defekt. Vi må alltid forbli vokterne av rasen.
